虚与委蛇(xūyǔwēiyí)，"虚假敷衍"之意。大多数人能读对，知道为什么读yí有点难度，知道它本是褒义词的就更少了。
这里的"蛇"和"祇祗衹袛"的情况不同，后面这组是古人把自己绕晕了，"蛇"则反映汉文化的魅力和智慧，语义出自先秦名典。
字生意，意生境，境中藏真章。小编把"虚与委蛇"四个字逐个解释清楚，说说这个读音是怎么来的，想必我们会有所领域。
"虚与委蛇"的典故
"乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇。"
——庄子·应帝王
语出自列子的老师壶子。当然前面有个故事，高人说话都是有铺垫的。
《列子汤问》那个列子，师从壶子研习老庄之道。有天，列子遇见一个叫季咸的神巫。大家知道商周巫文化盛行，关乎祭祀和占卜，那时的男女巫师地位很高。
据说季咸很厉害，知人福祸，占人生死，众人很是敬畏，其中就包括列子。于是列子就把季咸引荐给老师壶子。老师的道行当然深厚，不信季咸那套*神之说，并亲自验之，让季咸预测自己的寿命。
很快列子哭着回来，往壶子身上抹了一把鼻涕，"大神说老师只能活10天"。
壶子老师无恙，再让季咸推算。季咸说，"壶子色润气佳，可以活个把月。"
壶子老师:继续让季咸给老夫测，他占不死我，我就占死他。
如此几番，季咸跑了……
列子不知就里，一头雾水。壶子老师就对列子说了上面那段话，"(季咸)总拿着自己极有限的所知，来揣度世间万事万物，我不得不对他敷衍应对(虚与委蛇)。"
壶子很清楚，季咸只是巫假神威，懂点皮毛就装神弄*，所以自己以其人之道，还治其人之身。壶子虚与委蛇，利用曲折迂回战术引季咸一次次打脸自己。几次三番折腾，季咸自然明白壶子只是装傻，敷衍配合的目的是揭穿自己。于是，季咸溜之大吉。
可见，虚与委蛇的典故体现了壶子的智慧，与季咸这种人斗，不能正面进攻。一，陷入对方的专业领域，怎么能斗服对方？二，不值得耗费精力去认真对待。
因此，最好的办法是"以子之矛，攻子之盾"。采取虚与委蛇的办法，简单敷衍即可，让对方去折腾，最后把自己搞倒。
虚与委蛇中的"蛇"为何读yí
虚丨假装、虚假、不实之意，"虚"体现的是行为发出时的态度。
与丨通"予"，可理解为"给予"、"使某事通过/进行"。"与"体现行为的方向。
委丨曲折蜿蜒之貌，含蓄婉转之意，与"直接"相对。"委"体现行为的方式。
蛇丨今天它有两个读音，shé和yí。只有在"虚与委蛇"和"委蛇"两个词中读yí，其他读shé。注:委蛇，原为山海经的蛇兽，又引申为"曲折委婉状"，可形容自然地貌，心理态度，言谈风格，举止行为……
委蛇循河，至北海涯。
——汉·焦延寿·焦氏·易林
宋代陈彭年和丘雍主编的《广韵》释义说，当"蛇"表示"曲折通过"时，其读音为"弋支切(三个韵名)，音移"。
再看"虚与委蛇"，可以拆分一下:以虚假的态度"与"，以曲折的方式"蛇"。
很明显，这里的"蛇"为动词，表达动作行为，像蛇那样曲折移动，而不是说蛇这个吓人的破玩意。按照《广韵》释义，虚与委蛇中的"蛇"应读作yí，而不是shé。
清朝朱凤起主编的《辞通》提到，"委蛇"可写作"逶迤"。刘禹锡《洞庭秋月行》有句"山城苍苍夜寂寂，水月逶迤绕城白。"
"逶迤"都带"辶"，形义都很符合我们的认知，意思与"委蛇"并无区别。实际上，"迤"字并没和"蛇"脱离关系。"也"最初就表示"蛇"，并有含蓄委婉之意。
今天我们常用"逶迤"代替"委蛇"，但是当用后者时，只能读yí。
写在最后
有些古字词今天看起来很别扭，但不代表就是古人误写误读。今天"虚与委蛇"变成贬义，自有合理性。虚情假意，拐弯抹角，磨磨唧唧，人们都讨厌这种行为。但是，我们有必要了解它最初折射出的智慧和思维。
静态看爱好，交往看言行。身处人情中，不能孤立地评判一方，要看互相关系，甚至环境。见踩他一脚，你就说我小气。难道你不看他先拿砖头砸我脚趾头？
老子说，和光同尘。
庄子说，虚而委蛇。
孔融荐祢衡与曹操，衡骂操。曹操未怒，遂荐衡与刘表，衡骂表。刘表不嫌，遂荐衡与*祖。衡骂祖，祢衡卒，时年25。
