中医有“火疗”的治疗方法，火疗可以算是一种温热的外治法，理论上具有祛风散寒、疏通经络的作用，对于一些外邪入侵，特别是外感风寒、经脉痹阻的疾病，如关节、肌肉疼痛等，有一定的作用。它包括温针，烧针，灸法等，适用于沉寒锢冷的疾病，若不应该使用火疗而误用，导致的变证，称为火逆。张仲景称之为坏病。为什么用逆字？一是说逆治，二是说正常为脉浮，津液是从下往上走的。用火攻之后，身体上部火热津伤血动，下部津盛身重不仁，与正相逆，与常相逆。
《伤寒论》中的一个方剂，桂枝甘草加龙骨牡蛎汤，其条文是这样说的：“火逆下之，因烧针烦燥者，桂枝甘草龙骨牡蛎汤主之”。此证为医者用火劫取汗而导致患者大汗，一般会误伤心阳，会出现心慌心悸甚至奔豚等。火逆下之，就是说医者考虑到患者可能出现了腰以下身重不仁，或者是大便干燥等症状，故又用了攻下法。本来用火攻已经是误治了，再来个误下，问题肯定更严重。误用火攻、误用下法，结果又对患者误用了烧针的治法，令其发汗，肯定会损伤心阳，三次误治，也可以造成亡阴失津，造成津液不足的情况，津液不足，心神失养，虽然没有惊狂等症，但出现了火热扰心的烦躁不安的症状，有真阳欲亡的危险。当然这里的烦躁不是由于实热而来，而是阴虚的虚热所致。
张仲景急用此方治疗此坏病，此方的组成为桂枝一两，灸甘草二两，牡蛎二两（熬），龙骨二两。上四味，为末，以水五升，煮取二升半，去滓，温服八合，日三服。中医讲究“阳以统阴，阳主阴从”。《黄帝内经》说：“阳生阴长，阳杀阴藏”。张仲景治病首先注重固护阳气，故阴阳俱虚的时候，首先要考虑补阳气，当然能兼顾补阴更好，后世医家有句话说：“有形之血难以速生，无形之气所当急固。”所以救阳是当务之急，阳气固护得住，则阴液不至于进一步流失，甚至会慢慢滋生。
桂枝甘草龙骨牡蛎汤只有四味药。我们都知道桂枝甘草汤，是用来治疗心阳不足而出现心慌心悸的。桂枝用以温心阳，补中益气，通达表里；甘草可以补心阴，鼓津液，缓急迫。二者搭配，既可以振奋心阳，又可以补充心阴，阴阳平衡则心神得安。龙骨，牡蛎两味药属于固涩药，又能重镇安神。在桂枝甘草汤的统领之下，可以收摄被火逆造成的多汗，被误下造成的便溏，因阳虚而致的小便数，因伤阴而致的心烦躁。所以，本方药味虽然少，但功效非常全面。故《注解伤寒论》说：“辛甘发散，桂枝、甘草之辛甘也，以发散经中火邪；涩可去脱，龙骨、牡蛎之涩，以收敛浮越之正气”。
我们以前说过桂枝甘草汤是治疗汗后心悸的基础方剂，心悸的主要病机是心之气，血，阴，阳亏虚，或兼挟气滞，血瘀，痰浊，寒凝。心属火，主温通，为阳中之阳，故心以阳气为用，心之阳气推动心血温通全身，保持人体生机不息，若心阳不足，血液运行无力，瘀滞不畅，则精神不振，心神不宁。故桂枝甘草再加上安神定悸的龙骨，牡蛎，更显出此方的效力。故临床上可用于多种心率失常，也有用此方合灸甘草汤，酸枣仁汤等，用以治疗高血压性心脏病，病毒性心肌炎所导致的室性早搏等，均有较好的疗效。
总之，桂枝甘草龙骨牡蛎汤的组方，蕴含了阴阳平衡，动静结合，升降互补，刚柔相济的配伍思想，是治疗心阳不振的常用方。可以温补心阳，安神定悸。临床中主要是用来治疗心阳不足，表现为烦躁不安，心悸或者失眠，以及心胸憋闷，畏寒肢冷，气短自汗，面色苍白，舌淡苔白，脉迟无力等症状。现代医学中常用于治疗心律失常、心动过速以及早搏和心功能不全、神经官能症等烦躁心悸的心阳不足的患者。