清朝年间，新城刘庄有个美女名唤黄莺儿，是当地富户黄贵禄的女儿。黄莺儿皮肤白皙嫩滑，身材袅袅婷婷。有人说她“增之一分则太长，减之一分则太短”，美得恰到好处。因为长得太美，怕惹来不必要的麻烦，黄莺儿出门常常带着面纱。
黄莺儿有个远房表姐叫刘芳姿，住在京城，前几天来信说要来刘庄小住。黄莺儿对这个表姐印象不深，只记得六七岁随父进京时见过，听说性情十分跋扈，好在碍于亲戚情面，倒也没对黄莺儿父女无礼。
不过那次之后，黄贵禄再也没带黄莺儿去过刘芳姿家，刘芳姿家也从未关照过他们家。这次突然造访，不知是何原因。
刘芳姿生得不差，特别是在京城养尊处优，皮肤吹弹可破，鸭蛋脸十分白净，也是个大美女。但当她看到黄莺儿时，瞬间不淡定了：一个农村长大的女子，竟也生得如此美丽。一股深深的嫉妒瞬间爬满了她的心房。
刘芳姿一住下来，就天天往附近镇子上跑，也不知道在忙什么。这一日黄莺儿随父亲到镇子上办事，远远地就看到了刘芳姿的马车，一个小丫鬟在看车，刘芳姿却不知去向。
“表姐去哪儿了？”黄莺儿问小丫鬟。小丫鬟见是小姐，施了一礼，指着对面的酒店说：“表小姐去了那里。”黄莺儿扭头看了看，酒店不大，但很雅致。
黄莺儿问：“表姐是去那里吃饭吗？”问完想想不对，这还不到吃饭的时辰啊。果然，小丫鬟回答：“不是，表小姐说去找人。”至于找谁，小丫鬟也说不清楚。
黄莺儿十分好奇，跟爹爹说了一声，迈步进了酒店。迎头被什么给撞了一下，把面纱撞掉了，抬头一看，是一个十分英俊的男子。
那男子看到黄莺儿，愣了一下，弯腰捡起面纱递给黄莺儿，刚想说些什么，忽听身后远远传来一个女子的喊声：“九公子！”
男子脸色一变，把面纱塞到黄莺儿手中，抬脚就跑，还不忘嘱咐黄莺儿一声：“有人问就说没看见我。”说完匆匆而去，没料到自己手上的戒指勾住了面纱，带着面纱一起跑了。
黄莺儿望着空空的手，正想再掏一个面纱出来，就见刘芳姿急匆匆地跑了过来，看到黄莺儿，一把拉住，急切地问：“表妹你怎么来了？可曾看到过一个公子？”黄莺儿刚想点头，想起男子的嘱托，就摇了摇头。
刘芳姿见状，脸上一喜，转身就往回跑，边跑边说：“没出酒店，那就一定还在里面，我倒要瞧瞧他能藏到哪里去。”话的尾音还在，人已经跑没影了。黄莺儿一头雾水，这里的人真是奇怪，说话都莫名其妙的。
黄莺儿转身出了酒店，迎面却又遇见了刚才见到的那个男子，男子手里拿着一块面纱，正是从黄莺儿手里勾走的那块。男子歉疚地说：“不好意思，刚才急着走，没注意到勾住了你的面纱，还给你！”黄莺儿脸一红，边接面纱边说：“没关系。”
两人正想再说些什么，却听见刘芳姿气急败坏的声音：“九殿……九公子，我一直在找你，你怎么跑出来了？”转头怒视着黄莺儿：“你不说没见过他吗？竟敢骗我！”
黄莺儿刚想解释，就听到男子开口道：“身处何地是本人的自由，请问刘小姐，你是我什么人？要管我的行踪？”
一句话说得刘芳姿面红耳赤，“我……我……我……”我了半天也没说出个所以然来。男子又说：“是我让这位姑娘不告诉别人我的行踪的，刘小姐不要误会。”
刘芳姿对男子唯唯诺诺，暗地里却悄悄冲着黄莺儿发狠。黄莺儿怯怯地，走过去拽了拽刘芳姿的衣袖，颤抖着声音说：“表姐，对不起。”刘芳姿甩开了黄莺儿，转头讨好地对男子说：“九殿……九公子，芳姿有几个问题想要讨教一下，我在酒店订了房间，可否请公子一叙？”
男子思忖了片刻，说：“好吧，我们今天就把话说清楚。”刘芳姿一喜，上前拉着男子就要走，却见男子回头对黄莺儿说：“姑娘，一起吧。”
黄莺儿还没说话，刘芳姿的眼刀就已经飞了过来，吓得黄莺儿一哆嗦，连连摆手说：“不了，你们去吧。”说完急忙回去了。
黄昏时分，刘芳姿才从镇子上回来，垂头丧气的，嘴里还喷着酒气。黄莺儿和小丫鬟一起，好不容易才让刘芳姿安静下来。刘芳姿拉着黄莺儿，嘴里嘟囔着：“你说，我哪点不好？他为何就是看不上我？”说完，倒在床上呼呼大睡。
第二天天刚蒙蒙亮，黄莺儿去花园里收集露珠，因为她听说清晨的露珠熬水喝可以让人清醒，醒酒药太烈，不适合女孩子，她想用露珠水来给刘芳姿醒酒。
刚收集了半盏，黄莺儿忽听水井方向咚的一声，像是重物落地的声音，黄莺儿急忙去看，却见一个黑衣男子躺在地上，手捂着右臂，衣服里不停渗出血来。
男子的蒙面巾已经滑到了下巴，见有人来，戒备地抬起头来，一看之下吃了一惊，说：“是你！”黄莺儿这时才认出来，这个黑衣男子正是昨天在酒店遇见的那个，被刘芳姿称作“九公子”的人。
黄莺儿急忙上前，急切地问道：“这是怎么回事？公子为何到此？怎么受伤的？”男子手指伸到嘴边，做了个噤声的动作，低声说：“姑娘救我，过后我慢慢告诉你原因。”
黄莺儿也知道此地不是说话的地方，急忙扶起男子到了一所偏僻的屋子，屋子很小，但打扫得很干净。黄莺儿说：“公子先在这里歇息一下。”说完就走出了房门。
不一会儿，黄莺儿抱着一大堆伤药和吃的喝的回来了，边照顾九公子涂药，边告诉他：“公子放心，你的事情我没告诉任何人，这里是我姨娘住过的地方，姨娘过世后一直空着，我经常派人过来打扫。”
九公子感激地说：“谢谢姑娘思虑周全，我不会打扰姑娘太久，伤好些我就走。”说完告诉黄莺儿，自己是京城人士，来镇子上办事，被仇人追杀逃到这里。具体细节，九公子没再多说，黄莺儿也不便多问。
转眼三天过去，九公子右臂的伤疤已经不再渗血，就急着回镇子上去了，临走时给黄莺儿留下一块玉佩，上面刻着一个“九”字。
他说：“姑娘如果有朝一日有事进京，可拿着此玉佩去皇城客栈找我。”黄莺儿本想说：“不用了，我没啥机会去京城的。”但话还没说完，九公子已经一个腾跃，翻墙而出。
黄莺儿看着玉佩发了一会呆，刚想把玉佩收起来，刘芳姿忽然闯了进来，一进门就大呼小叫地说：“黄莺儿你们家到底安全不安全，下人在井口发现了一摊血迹，可吓死人了！”
还没等黄莺儿回答，刘芳姿一眼就看到了黄莺儿手里的玉佩，一把夺过来，看到那个“九”字更是吃惊不小。她瞪着黄莺儿急切地问：“这玉佩你从哪儿来的？”
黄莺儿迟疑了一下，说：“捡的。”
刘芳姿欺身上前，盯着黄莺儿的眼睛说：“你撒谎！”
刘芳姿拿着玉佩坐了下来，幽幽地说：“你可知我为何来到你家？”不等黄莺儿回答，她继续说：“我是来追人的，听说九皇子来到了新城，我就马不停蹄追了过来，怎奈，妾有意郎无情，他从不给我机会亲近。”
黄莺儿听到“九皇子”三个字的时候已经呆住了，才后知后觉地想起那人提起过的“皇城客栈”，那可是身份高贵的人出入的地方。见她兀自发呆，刘芳姿发狠道：“你若敢对九皇子生出任何不该有的心思，我绝不放过你！”说完，气呼呼地走了。
刘芳姿走了好久，黄莺儿都还没从震惊中回过神来，对于一个极少出门的深闺小姐来说，皇城是一个神秘而遥远的存在，皇子公主更是神仙一般的人物，自己何其有幸，竟救过一个皇子！
黄莺儿一会儿笑，一会儿发呆，心乱如麻。如果不是刘芳姿揭穿身份，黄莺儿还真有点动心，毕竟新城这边还没出现过那么好看的男子。但知道他的身份后，黄莺儿瞬间打起了退堂鼓，决心不再对九皇子起任何心思。
但是，树欲静而风不止，过了几天，九皇子忽然夜探黄家，来找黄莺儿，因为他又受伤了。这次伤在脚上，走路一颠一颠的，又在黄莺儿这里住了三四天才走，这次走之前留下一支凤钗，黄莺儿说什么也没要。
最近几天，刘芳姿忽然对黄莺儿热情起来，她叫黄莺儿一起去赏花、喝茶、游园等，总之各种借口。黄莺儿不好推辞，一一赴约。
刘芳姿每次都是笑脸相迎，勾肩搭背地十分亲热，坐下喝茶时，还特意让自己的丫鬟帮她捏肩、捶腿，搞得黄莺儿坐立不安，想要拒绝，都被刘芳姿制止了。这样的事情经历了十来次，回回刘芳姿都保持着热情，黄莺儿几乎要相信刘芳姿真心与自己交好了。
这一天，刘芳姿约黄莺儿去吃饭，这次的地点是镇子上一个稍微偏远的地方。
途经一个窄巷时，窗帘一吹，路边一个乞丐倒在地上，看起来好像饿晕了。黄莺儿急忙叫马车停下，让下人拿来水和吃的，喂给乞丐，不一会儿，乞丐苏醒过来，对着黄莺儿千恩万谢。
马车摇摇晃晃，终于到达了目的地，按刘芳姿的说法，这个地方虽然偏僻，但这里做的肉饼格外美味，她在京城也没吃到过如此好吃的肉饼，特意让黄莺儿一起来尝尝。
黄莺儿兴致缺缺，因为她内心总有一种隐隐的不安。面对刘芳姿的热情，她只勉强应付着，让喝茶就喝茶，让吃菜就吃菜，但明显有些食不知味。
终于，香喷喷的肉饼上桌了，刘芳姿直接端到黄莺儿面前，说：“快尝尝，特别特别好吃！”肉饼确实很香，黄莺儿拿起一块，正准备吃，忽然手上一疼，肉饼掉进了盘子里。
她转头一看，是刚才救过的那个乞丐，此时正站在窗外朝里张望。刚才正是他用弹珠打了黄莺儿的手一下。只听那个乞丐说：“求求小姐把肉饼给我一块吧。”黄莺儿以为他又饿了，急忙撕了一块从窗口递了出去。
刘芳姿脸色有些发白，想制止已经来不及，只见那乞丐三口两口就把肉饼吃完了。大概只有两三个呼吸的功夫，乞丐忽然抱着肚子倒在地上，口里鼻里都流出血来。
黄莺儿手里拿着一块肉饼正想吃，看到窗外那一幕大骇，一下子从凳子上站起来，旋即伸手指着刘芳姿，半天说不出话来。
刘芳姿见事情败露，一下子跪在黄莺儿面前，哭着说：“九皇子看上你了，我嫉妒得发了狂，对不起，对不起！”
黄莺儿惊呆了，问：“你怎么知道九皇子看上我，我和九皇子之间不可能的！”刘芳姿说：“那次他夜里来看你，几天后才走，你们已经在一起了，为何还瞒我！”听到这里，黄莺儿知道刘芳姿误会了，急忙将事情原委说了。
这次换成刘芳姿愣神了，片刻后，她又摇了摇头，说：“他自己有住处，何苦非得到你这里养伤。第一次是意外，第二次难道不是刻意为之？”
黄莺儿此时已经冷静下来，她冷冷地说：“不管如何，这也不能成为你杀我的理由！”说得刘芳姿脸色又是一白，接着磕头道歉。
“得了！我无意皇家，回去后就让爹爹给我找媒人，我要在新城找夫婿。你也别再住我家了，回京去吧，我爹如果知道你要杀我，必先要了你的命！”黄莺儿说完，头也不回地甩袖而去。
当半个月之后，九皇子再次以受伤为由夜探黄家时，黄莺儿将其赶了出去，并说：“九殿下不要再来了，我已许配了人家，明年开春就要嫁人了。”说完，将玉佩拿出来还给九皇子。
九皇子看着黄莺儿，几欲开口，欲言又止，再三斟酌之后，说了句：“我以后再也不会打扰你！”说完，转身，又说：“玉佩你留着吧，不管怎么说你救了我，以后如有需要，随时来找我。”说完一个腾跃，消失在夜色中。
黄莺儿对着九皇子的背影，喃喃地说：“请原谅，你是一只展翅的雄鹰，而我是一个安于现状的小家雀，我们本就不该有交集，既然不同路，不如早分离！”
比起一心灯蛾扑火的刘芳姿，黄莺儿其实更通透，那次酒店相遇，黄莺儿就已经动心。后来发生的种种，让黄莺儿更加身陷其中。但当得知其身份，特别是乞丐的死去，让黄莺儿瞬间清醒了。她知道了宫斗之路将是多么艰难，皇族是多么高不可攀，所以干脆断了所有的念想，她虽外表柔柔弱弱，但却拥有快刀斩乱麻的魄力。
反观刘芳姿，放低身段，一路追逐，到头来能得到什么呢？就算最终得到了人，如果得不到心，又有什么意思呢？所以黄莺儿当机立断，将其赶回了京城，最起码近段时间遇不到九皇子了。
“你我姐妹一场，这也算是我为你做的一点事吧，但愿你能明白我的苦心。”黄莺儿喃喃自语，月光照在她剥壳鸡蛋一般的脸上，说不出的美丽，又说不出的坚毅。