如果在几年前提起“兔狲”这个颇为生僻的名称，可能大多数人都是一头雾水，兔狲是个什么东西？兔子？猢狲(猴子)？答案却出人意料，兔狲是种猫科动物。
就是这个原本在猫科大家族中默默无闻的兔狲，近几年突然在网络上怒刷一波存在感——通过表情包的方式。因此被人们称为“表情最丰富的猫”、“猫科颜艺担当”。
兔狲是小型猫科动物，主要分布于中亚的山地、荒漠、戈壁、草原。体型和家猫差不多，体长约46～65厘米，尾长20～30厘米，体重2.5～4公斤。兔狲的毛非常厚密，使它看起来很肥壮，但实际上是虚胖。
兔狲除了圆滚滚、毛茸茸的外形之外，还有个特点——它的瞳孔是圆形的，而不是像大多数小型猫科动物那样是细缝状。
与人类一样的圆形瞳孔也让兔狲的眼神非常具有人性化，这也难怪会被做成表情包了。
不过，很多人都有个疑问，为什么会叫“兔狲”这么个名字呢？
兔狲名字的由来有两种说法，一说是突厥语方言“站住”的音译，据说如果冲着它喊“站住”，它就会站住回头看你。其实是因为兔狲不擅长奔跑，所以当它感觉到危险时，会停下来观察环境，试图依靠皮毛的伪装色来隐藏自己。
另一种说法认为“兔狲”是北方游牧民族语言和汉语的结合，蒙古人把另一种猫科动物叫“silegüsün”（这个叫法也可能源自更早的女真族语言），汉人将其音译为“猞猁狲”，也就是今天所说的猞猁。而兔狲的毛皮和猞猁狲类似，但个头更小，远看还有些像兔子，所以就叫它兔狲。
当然了，兔狲是中文名。它的英文通俗名称是帕拉斯猫(Pallas’cat)，是以德国博物学家彼得·西蒙·帕拉斯(PeterSimonPallas)的名字来命名的。帕拉斯最先描述了这种动物，并将它的学名命为Felismanul。这是双名法命名，Felis是属名，意思是猫属；manul则源自当地人对兔狲毛色的形容，意思是“像石头颜色的”。
帕拉斯认为兔狲是波斯猫的祖先，因为二者分布地域相近，而且都是长毛短腿大圆脸。不过后来的研究表明他推测错了。兔狲是豹猫谱系的一个早期演化分支，和家猫关系并不算近，如下图所示。
于是，兔狲就被移出了猫属，单独为它设立了兔狲属；学名也由Felismanul变成了Otocolobusmanul。Otocolobus的意思是“丑陋的耳朵”，大概是得名于兔狲那隐藏在长毛里的小耳朵吧(其实我觉得挺可爱的)。
网传兔狲是一种非常凶残的动物，甚至被说成“最凶残的猫科动物”，未免有些夸大了。
但兔狲的生性敏感，领地意识很强，当它感觉受到侵犯时会表现得很暴躁，即便是人工圈养的兔狲也有着相当的野性，恐怕不像家猫那么容易撸。而且兔狲属于保护动物，就别想着养来当宠物啦。