熟悉《红楼梦》的读者都知道，曹公在写这部著作时，可以打乱了人物的年龄，使得人物年龄忽大忽小。然而，再细读之下，你就会发现，不仅人物年龄，就连人物生日，也经常会前后矛盾。
比如薛宝钗的生日，在元春省亲后不久，贾母专门出资二十两，要给她过生日。为此，王熙凤还专门和贾琏商量：二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？在生日宴时，因为史湘云说一个戏子像黛玉，宝玉给她使了个眼色，湘云生气了，宝玉赶忙来*咒发誓的劝解，湘云道：大正月里，少信嘴胡说……两个情节汇总，我们可以得出宝钗的生日是在正月二十一。
六十二回，宝玉生日的时候，有一段探春说生日：……过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧……而在第七十一回，又明文写出：因今岁八月初三乃贾母八旬之庆。
有人认为，六十二回“老太太”应该是“姨太太”之笔误。那么，薛姨妈的生日是不是和薛宝钗一天呢？
第五十七回，提到“目今是薛姨妈的生日，自贾母起诸人皆有祝贺之礼”，薛姨妈的生日后没多久，宫中的老太妃已薨，贾母等人都去入朝随祭，送灵到孝慈县，前后一个月。就到了清明，贾琏备下年例祭祀。清明的阳历是4月5号前后，古代用阴历，也就是三月初前后，往前推一个多月，薛姨妈的生日刚好差不多是在正月二十一。
这似乎也就印证了，六十二回的“探春说生日”中，“老太太”确实是“姨太太”之误。可是在第三十八回，林黛玉和贾宝玉说：我才在舅母跟前听说，明儿是薛姨妈的生日，叫我顺便来问问你出去不出去。宝玉道：上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去……这么怪热的，又穿衣服，我不去姨妈也未必恼。
这段情节发生在金钏儿投井，宝玉挨打后不久，再满打满算，也不过一两个月，也就是农历的六七月之时，所以宝玉说天还热。完了，三顺再一次迷茫了，这又互相矛盾了。
我们再来看看，宝钗的生日真的是在正月二十一吗？
正月十五元春省亲，她走后，贾府收拾了两三天才完。我们只算两天，正月十七——宝玉去袭人家；次日，正月十八——意绵绵静日玉生香；再次日，正月十九——贾环莺儿*钱，史湘云来贾府；再次日——正月二十，史湘云为宝玉梳头；再次日——正月二十一，大姐儿出天花，贾琏凤姐儿隔房；十二日后，贾琏搬了回来，才发生了凤姐儿和贾琏商量薛宝钗生日的事。
我们还能认定了薛宝钗的生日时正月二十一吗？
关于《红楼梦》中的时间问题，历来有很多种说法，对于这种说法，三顺不置可否。或许，太虚幻境的一副对联才能解释这一切的问题：假作真时真亦假，无为有处有还无。